Het miljoen euro dat Juan Roig aanbiedt aan degene die het wereldrecord op de marathon in Valencia verbreekt, heeft nog maar enkele dagen over. De Valenciaanse ondernemer maakte bekend dat op 6 december, tegelijk met de wedstrijd, de laatste kans zal zijn om de prijs te bemachtigen die de Turia-wedstrijd tot een van de grootste podia in de atletiek ter wereld heeft gemaakt.
«Dit is het laatste jaar om het miljoen euro mee naar huis te nemen. Het volgende jaar is het voorbij; ik zal de sponsoring van het miljoen euro opheffen», zei Roig na de Valencia halve marathon, waar de Spaanse records op deze afstand in zowel de mannelijke als de vrouwelijke categorieën werden gevestigd.
De inzet dit jaar kent een topkandidaat: de Ethiopiër Yomif Kejelcha, die in Valencia zal aankomen met argumenten om te dromen van een historische prestatie. De langeafstandsloper maakte geschiedenis in april vorig jaar tijdens de Marathon van Londen, waar hij als tweede eindigde in 1:59:41, waarmee hij de snelste debutant ooit op deze afstand werd en de tweede atleet die officieel een marathon onder de twee uur voltooide, slechts na de Keniaan Sabastian Sawe, winnaar met wereldrecord 1:59:30.
Aan dat optreden voegt zijn buitengewone vorm toe. In augustus vorig jaar heroverde Kejelcha het wereldrecord op de halve marathon in Buenos Aires met een tijd van 56:51, waarmee hij 29 seconden onder de vorige toptijd van 57:20 dook. Een prestatie die zijn snelheid en uithoudingsvermogen bevestigt richting de uitdaging van Valencia, waar hij zal proberen zijn kwalificaties om te zetten in een nieuw wereldrecord op de marathon en kans te maken op het miljoen euro dat Juan Roig aanbiedt voor deze prestatie.
De ondernemer vertrouwt op de omstandigheden van het Valenciaanse parcours, dat bekend staat om zijn vlakke lay-out en gunstige voorwaarden om snelle tijden neer te zetten. «Dat hij Valencia heeft gekozen om het record te verbreken bewijst dat hij veel kennis heeft, want Valencia heeft het ideale parcours om dit te bereiken», verklaarde hij.
De vraag is of Kejelcha zijn bekwaamheden kan omzetten in een officieel wereldrecord op 6 december. Valencia zal nog één laatste kans hebben om het miljoen euro uit te keren en een initiatief af te sluiten dat de verwachtingen wereldwijd heeft verhoogd rond haar marathon.
