Agnes Jebet Ngetich doet op 6 december 2026 haar debuut op de marathonafstand tijdens de Valencia Marathon Trinidad Alfonso Zurich. De Keniaanse, 25 jaar oud, heeft voor haar eerste marathon gekozen voor de stad waarin ze de eerste vrouw was die onder de 29 minuten dook op een 10 kilometer en waar ze twee keer de halve marathon heeft gewonnen. Bij haar debuut over de 42,195 kilometer zal ze het opnemen tegen Fotyen Tesfay, die 2:10:52 heeft gelopen (de op één na beste tijd ooit achter het omstreden wereldrecord), en Joyciline Jepkosgei, die terugkeert om haar overwinning te verdedigen en het circuitrecord draagt met 2:14:00.
Valencia, de stad van haar beste wegprestaties
Op 14 januari 2024 won Ngetich de 10K Valencia Ibercaja in 28:46. De Keniaanse verbeterde haar vorige toptijd met 28 seconden, de 29:14 die de Ethiopische Yalemzerf Yehualaw twee jaar eerder in Castellón had gelopen. Ngetich kwam na de vijfde kilometer door in 14:13 en hield het tempo tot de finish vast. Haar 28:46 blijft het wereldrecord voor vrouwen op 10 kilometer in gemengde competitiewedstrijden. In oktober van dat jaar keerde ze terug naar Valencia om haar entree op de halve marathon te maken. Ze won in 1:03:04, Keniaans record en de tweede beste tijd ooit, twaalf seconden verwijderd van de Letesenbet Gidey die die proef in 2021 had gevestigd (wereldrecord). In 2025 herhaalde ze haar overwinning met 1:03:08. De Keniaanse liep opnieuw in wereldrecordtempo gedurende een groot deel van de race en eindigde vier seconden verwijderd van haar beste tijd. Fotyen Tesfay eindigde die dag als tweede met 1:05:10. Op 6 december ontmoeten ze elkaar opnieuw in Valencia, dit keer over de dubbele afstand.
Twee wereldtitels voor haar eerste marathon
Het debuut op de 42,195 kilometer komt in een seizoen waarin Ngetich twee individuele wereldtitels heeft gewonnen. In januari werd ze wereldkampioene veldlopen in Tallahassee, met 42 seconden voorsprong op de Oegandese Joy Cheptoyek. Het was haar eerste gouden medaille in deze discipline, drie jaar nadat ze brons had behaald in Bathurst. In september, in Kopenhagen, pakte ze het wereldkampioenschap halve marathon met 1:05:15. Die tijd betekende een verbetering met één seconde ten opzichte van het wereldrecord voor vrouwen dat Peres Jepchirchir in 2020 had gevestigd. Ngetich leidde met 50 seconden voorsprong op haar landgenote Veronica Loleo, tweede. Ze bezit ook het wereldrecord op 10 kilometer in een wedstrijd uitsluitend voor vrouwen, 29:27, dat ze liep in Herzogenaurach, Duitsland, in april 2025.
Haar eerste marathon werpt een andere vraag op dan haar vorige bezoeken aan Valencia. Daar heeft ze laten zien hoeveel ze kan lopen op 10 en 21 kilometer, en op beide afstanden heeft ze gewonnen met droomtempo’s. In december zal een van de sleutels van haar debuut zijn hoe ze dat tempo doseren in de eerste helft en hoe ze reageert wanneer de race voorbij kilometer 30 gaat. In dezelfde groep zullen twee concurrenten zitten met tijden onder de 2:15 en ervaring op dat niveau in de marathon.Â
Tesfay en Jepkosgei, de referenties voor Ngetichs debuut
Fotyen Tesfay is de atlete met het beste persoonlijke record onder de aangekondigde deelnemers van Valencia Ciudad del Running. Haar 2:10:52 plaatst haar vooraan in het deelnemersveld wat betreft tijden. Joyciline Jepkosgei weet al wat het kost om in Valencia te winnen. In 2025 zegevierde ze met 2:14:00, circuitrecord, en ze zal in december terugkeren om haar titel te verdedigen. Het eerste marathon van Ngetich zal zo twee directe referenties hebben: de snelste vrouw op de lijst en de huidige winnares van de race. De organisatie heeft ook de Amerikaanse Emily Sisson aangekondigd (2:18:29), de Keniaanse Lilian Kasait (2:19:35), de Ethiopische Aberu Ayana (2:20:20) en de Finse Alisa Vainio (2:20:39), huidig Europees kampioene. De eerste internationale lijst bevat ook nog een debuut op deze afstand, de Keniaanse Winnie Jepkosgei.
Onder de Spaanse deelnemers bevinden zich Laura Luengo (2:22:31), Meritxell Soler (2:23:49), Fatima Ouhaddou (2:24:05) en Ester Navarrete (2:24:31). Ook debuteert Irene Sánchez-Escribano op de 42,195 kilometer. De specialist in 3000 meter obstakels had Valencia al gekozen voor haar eerste halve marathon in 2024. Die dag, dezelfde waarop Ngetich won met 1:03:04, eindigde de uit Toledo afkomstige Sánchez-Escribano in 1:09:10 na een val in het laatste deel. Twee jaar later zullen beide terugkeren naar Valencia om hun eerste marathon te lopen.
