De New York City Marathon zal aanstaande zondag 1 november een kleine wijziging in zijn parcours introduceren. Voor het eerst sinds 2011 heeft de organisatie het tracé van de wedstrijd aangepast, en wel in een gedeelte van de Bronx tussen de kilometers 20 en 21. Een wijziging die vijftien jaar continuïteit doorbreekt in een van de meest herkenbare routes ter wereld in de atletiek.
De wijziging betreft ongeveer een mijl en heeft als belangrijkste doel de impact van de race op de bewoners van Mott Haven te verminderen. Het vorige tracé verplichtte de lopers zeven bochten in dit gebied, rond een blok waar een supermarkt en een wasserij zijn gevestigd. De verkeersafsluitingen maakten gedurende een groot deel van de dag de toegang van bewoners tot deze winkels moeilijk.
Met de nieuwe configuratie steken de deelnemers de Willis Avenue-brug over en slaan ze linksaf de East 135th Street in om vervolgens op Alexander Avenue uit te komen. In plaats van af te slaan via East 138th Street, blijven ze rechtdoor tot East 141st Street, waar ze links afslaan naar Third Avenue en daarna terugkeren naar East 138th Street om de Madison Avenue-brug over te steken. Het aantal bochten wordt teruggebracht van zeven naar vijf.
50 jaar van een parcours dat New York tot hoofdrolspeler maakte
De wijziging komt in een editie die heel bijzonder is voor de Amerikaanse wedstrijd. In 2026 vieren we vijftig jaar sinds de New York City Marathon begon door alle vijf de districten van de stad te trekken. De eerste editie vond plaats in 1970, maar gedurende de eerste zes jaren liep de race volledig door Central Park. Pas in 1976 werd hij verplaatst naar de straten van New York, met start op Staten Island en een passage langs Brooklyn, Queens, de Bronx en Manhattan.
Die beslissing transformeerde de identiteit van de marathon en droeg bij aan het maken ervan tot een van de meest herkenbare wedstrijden ter wereld. Een halve eeuw later behoudt het parcours zijn essentie, met de start op de Verrazzano-Narrows-brug en de finish in Central Park, hoewel het nu deze kleine aanpassing in de Bronx bevat. Een verandering van slechts een paar bochten die een speciale betekenis heeft in het jaar waarin de halve eeuw geschiedenis van het parcours door de vijf districten wordt gevierd.
Precies over de aantrekkingskracht van deze race, zijn geschiedenis en alles wat het tot een bijzondere afspraak maakt, bespreken we in onze speciale ronde-tafel over de New York City Marathon 2026.
