De 52e editie zal plaatsvinden op zondag 27 september en zal opnieuw beschikken over een indrukwekkende affiche. Onder de grote namen valt de Keniaanse Sebastián Sawe op, die enkele maanden geleden in Londen het wereldrecord op de marathon brak met 1 uur 59 minuten en 30 seconden en als een van de favorieten geldt in de weddenschappen. Ook zal wereldrecordhouder Tigst Assefa aanwezig zijn.
Met de Berlijn Marathon 2026 om de hoek, bekijken we drie weetjes die helpen begrijpen waarom deze race is uitgegroeid tot een van de belangrijkste evenementen in de marathonkalender.
1. Ontstond als een populaire landelijke wedstrijd
Hoewel hij vandaag door enkele van de meest iconische plekken van de Duitse hoofdstad loopt, begon de Marathon van Berlijn veel bescheidener. De eerste editie werd gehouden op 13 oktober 1974 en bracht slechts 286 lopers samen, die door het Grunewaldbos in het westen van de stad trokken. De winnaar was Günter Hallas, met een tijd van 2u 44:63. Het duurde tot 1981 voordat de race naar het centrum van Berlijn verhuisde. In dat jaar namen 3486 lopers uit 30 landen de start op het weiland tegenover de Reichstag en legden voor het eerst de 42,195 kilometer af door de straten van de Duitse hoofdstad.
2. De Brandenburger Poort heeft een bijzondere betekenis
De Marathon van Berlijn is altijd nauw verbonden geweest met de geschiedenis van de hoofdstad. Op 30 september 1990, slechts tien maanden na de val van de Berlijnse Muur en slechts drie dagen vóór de datum van de Duitse hereniging, reed het parcours voor het eerst door de Brandenburger Poort en verbond symbolisch de voormalige oostelijke en westelijke delen van de stad. Meer dan 25.000 lopers van over de hele wereld namen deel aan die editie. Sindsdien is de Brandenburger Poort een van de grote symbolen van de race geworden en ook het gebruikelijke finishdecor, hoewel na het doorkomen nog ongeveer 200 meter resteert tot de finish op de beroemde 17 juni-straat.
3. Berlijn staat synoniem voor wereldrecords
De reputatie van Berlijn als een van de snelste marathons ter wereld is geen toeval. Het parcours is vrijwel vlak, waardoor hoge en constante tempo’s mogelijk zijn. Daarnaast dragen brede straten die drukte beperken vooral in de eerste kilometers bij en lange rechte stukken die het controleren van de snelheid vergemakkelijken. Alles werkt mee voor wie een indrukwekkende tijd nastreeft. Het is dan ook niet verwonderlijk dat de race in zijn vijf decennia geschiedenis maar liefst 13 wereldrecords op marathongebied heeft voortgebracht. Tot de hoogtepunten behoren twee records behaald door Eliud Kipchoge tijdens zijn vijf overwinningen in Berlijn: 2u 01:39 in 2018 en 2u 01:09 in 2022. In de vrouwencategorie maakte Tigst Assefa in 2023 ook geschiedenis door het wereldrecord te zetten op 2u 11:53.
