Twee keer kampioen outdoor, Jessica Schilder opende haar jacht op haar eerste Europese indoortitel op schitterende wijze in het Omnisport Arena op zaterdag. Gesteund door het enthousiaste thuispubliek lanceerde ze een briljante openingsronde van 19.92m, waarmee ze moeiteloos doorging naar de finale op zondag.
“Ik ben echt blij dat ik thuis kan werpen,” zei ze. “De eerste horde is genomen. Op naar de finale. Het Nederlandse publiek heeft hoge verwachtingen, maar ik probeer gewoon te genieten van de wedstrijd. Ik weet dat dat me de beste worpen oplevert, dus hopelijk blijf ik ontspannen in de finale.”
Ze wordt vergezeld door de Duitse Olympisch kampioen Yemisi Ogunleye, die in haar tweede poging 18.95m wierp, 15 cm verder dan de automatische kwalificatienorm. De Portugese Jessica Inchude en Auriol Dongmo kwalificeerden zich respectievelijk als derde en vierde met worpen van 18.85m en 18.64m. Dongmo won goud tijdens de laatste twee edities in Torun 2021 en Istanbul 2023.
Ehammer leidt Skotheim in spannende zevenkampstrijd
De zevenkamp bij de mannen bereikt het kookpunt. De Europese recordhouder Sander Skotheim had na de eerste dag een voorsprong van 42 punten op de wereldindoorkampioen Simon Ehammer uit Zwitserland met een totaal van 3689 punten.
Dit bracht de Noor ook 62 punten voor op zijn eigen recordtotaal, dat hij in februari vestigde in Tallinn, Estland. Maar in het eerste onderdeel op zaterdag sloeg Ehammer terug door de 60m horden te winnen in 7.68 tegenover Skotheim’s 8.04, waarmee hij een voorsprong van 50 punten nam.
In het polsstokhoogspringen was 5.10m het beste wat beiden konden presteren, waardoor het verschil behouden bleef richting het afsluitende 1000m-evenement op zaterdagavond, met Ehammer aan de leiding met 5652 punten.
Toch wordt Skotheim als favoriet voor goud gezien, met een persoonlijk record dat meer dan 12 seconden sneller is dan dat van Ehammer. De Duitser Till Steinworth voert de strijd om brons aan met 5477 punten, terwijl de Estse Europese tienkampkampioen Johannes Erm ook in de race blijft na een indrukwekkende sprong van 5.30m, waardoor hij slechts 49 punten verwijderd is van het podium.
Ingebrigtsen terug in vorm
De avond na zijn briljante overwinning op de 1500m keerde Jakob Ingebrigtsen terug naar Omnisport voor de series van de 3000m, en het was weer business as usual.
Hij won de tweede serie in 7:55.32. Zoals gebruikelijk bleef hij het grootste deel van de race achter in het veld, maar met nog twee ronden te gaan schoof hij naar voren en nam hij de leiding over van de Nederlander Stefan Nillessen bij het ingaan van de laatste ronde, waarna hij onbedreigd naar de finish liep.
Er was ook veel enthousiasme rondom de Nederlandse deelnemers. Nillessen liep een slimme tactische race en eindigde als vierde in 7:56.23. Het Nederlandse afstandslopentalent Niels Laros moest iets harder werken, maar kwalificeerde zich toch als zesde in 7:56.40.
De Europese leider George Mills uit Groot-Brittannië nam vanaf negen ronden voor het einde de leiding in serie één en won in 7:50.87. Ook de Franse Azeddine Habz, zilveren medaillewinnaar op de 1500m, plaatste zich met een vierde plaats in 7:51.61. De finale vindt plaats op zondagavond.
Courtney-Bryant wint serie 3000m
In de series van de 3000m bij de vrouwen won de Britse Melissa Courtney-Bryant, tweevoudig bronzen medaillewinnares, de tweede serie in 9:08.19, slechts 0.04 seconden voor de Spaanse Marta Garcia, bronzen medaillewinnares op de 5000m in Rome 2024. De Portugese Salomé Afonso, die vrijdag zilver won op de 1500m, plaatste zich ook met een vierde plaats in 9:08.46.
De eerste serie werd gewonnen door de Ierse Sarah Healy, zilveren medaillewinnares op de 1500m bij de Europese U23-kampioenschappen, in 8:55.35, net voor de Nederlandse hoop Maureen Koster (8:55.40), die tien jaar geleden zilver won op de EK Indoor Atletiek in Praag 2015.
De 60m bij de mannen ging van start en de Britse Jeremiah Azu, bronzen medaillewinnaar op de 100m bij de EK 2022, kwalificeerde zich als snelste door de vierde serie te winnen in 6.58. De Italiaanse titelverdediger Samuele Ceccarelli wist zich ternauwernood te plaatsen met een vierde plek in serie vijf in 6.67. De halve finales en finale vinden zaterdagvanavond plaats.
